Routes de gravier en Islande : carte, conseils de conduite et recommandations pour la location de voiture

By Johanna Georgsdóttir Verified Expert

La plupart des gens voient l’Islande soit comme des routes goudronnées, comme le Cercle d’Or et la Ring Road, soit comme des routes de gravier difficiles, comme les routes F, mais la vérité, c’est qu’il existe certaines routes entre les deux. Si vous voulez profiter du meilleur de la nature, vous aventurer hors des routes principales est la façon parfaite de le faire. Les routes de gravier d’Islande vous mèneront vers des endroits incroyables qui vous couperont le souffle.

L’une des erreurs les plus courantes que nous voyons les locataires commettre est de sous-estimer la fréquence à laquelle ils finiront sur des routes de gravier, même lorsqu’ils prévoient de rester sur les itinéraires principaux. Pendant que vous planifiez votre voyage, comparez votre itinéraire avec la carte des routes de gravier de l’Administration islandaise des routes. Si votre itinéraire vous mènera sur certaines de ces routes, il y a quelques choses essentielles que vous devez savoir.

Que sont les routes de gravier en Islande ?

Tout d’abord, voyons à quoi ressemblent les routes de gravier en Islande. Ces routes non goudronnées peuvent être irrégulières, avec des nids-de-poule, des ornières et de plus grosses pierres sur la chaussée. Certaines sont composées de gravier meuble qui peut être glissant, tandis que d’autres sont en gravier compacté et offrent une conduite plus fluide. Cependant, elles ont toutes des limites de vitesse plus basses et peuvent être risquées, surtout si les conditions météo sont mauvaises.

Tant qu’une route de gravier n’est pas une route F, elle peut être empruntée avec la plupart des véhicules, mais vous devrez faire preuve de prudence et être prêt à faire demi-tour si elle devient trop difficile. Gardez une prise ferme sur le volant, ne freinez pas brusquement et ne faites pas de virages ou de mouvements brusques. Et surtout, profitez du paysage !

Où trouverez-vous des routes de gravier en Islande

La Ring Road et la plupart des itinéraires principaux, comme le Cercle d’Or, sont entièrement goudronnés. Cependant, les routes secondaires sont souvent des routes de gravier non goudronnées. Les routes F sont encore plus difficiles, mais vous n’avez pas besoin de vous aventurer dans les Hautes Terres pour rencontrer des conditions de conduite sur gravier. La bonne nouvelle, c’est que les routes secondaires sont généralement encore en bon état, mais vous devez tout de même faire attention.

Voici où vous pouvez rencontrer des routes de gravier en Islande :

Routes de gravier le long de la Ring Road

La Ring Road elle-même, qui couvre 1 332 km (828 miles), est entièrement goudronnée, mais cela ne signifie pas que vous ne rencontrerez pas de sections de gravier. Si des travaux routiers sont en cours, certaines parties peuvent être constituées d’une surface de gravier bien entretenue. Cependant, vous devez tout de même ralentir et garder vos distances avec les autres véhicules afin de minimiser le risque de dommages. 

Routes rurales et secondaires

La zone la plus courante où les touristes rencontrent les routes de gravier d’Islande se trouve dans les zones rurales et sur les routes secondaires. Beaucoup de routes qui s’éloignent de la Ring Road sont en gravier, plutôt que goudronnées. Ces routes sont généralement bien entretenues, mais elles sont beaucoup plus irrégulières que les surfaces goudronnées. 

Conduire sur ces routes demande de la prudence, mais vous n’aurez pas forcément besoin d’un 4x4, surtout pendant les mois d’été, lorsque les conditions de route et la météo sont généralement bonnes. Gardez à l’esprit que toutes les routes de gravier ne se valent pas. Si la route devient trop difficile pour le véhicule que vous avez, n’hésitez pas à faire demi-tour.

Routes des Hautes Terres et routes F

L’autre endroit courant où rencontrer des routes de gravier en Islande est constitué par les routes F qui mènent aux Hautes Terres. Ces routes ne sont pas entretenues et n’ouvrent généralement que pendant les mois d’été, entre la mi-juin ou la fin juin et septembre. L’état difficile de ces routes comprend souvent des surfaces ondulées, des nids-de-poule, de gros rochers, de l’eau stagnante et des traversées de rivières sans pont, ce qui ressemble davantage à de la conduite tout-terrain. Les parcourir nécessite un 4x4 avec une bonne garde au sol.

Types de routes de gravier : routes standards vs routes F

Toutes les routes de gravier ne se valent pas. Certaines ne sont pas très différentes d’une route goudronnée standard, tandis que d’autres sont inégales et difficiles, et nécessitent un 4x4 avec une garde au sol plus élevée pour les parcourir en toute sécurité. Regardons de plus près les différences entre ces deux types.

Routes de gravier standards

Les routes de gravier standards sont des routes secondaires et rurales qui vous mèneront à certains des sites incroyables de votre itinéraire. Elles conduisent à des fermes, des maisons familiales et de nombreuses attractions populaires. Par exemple, beaucoup de routes menant à des cascades célèbres le long de la Côte Sud ou à des détours panoramiques sur la péninsule de Snæfellsnes sont en gravier, malgré le fait qu’elles soient des itinéraires touristiques populaires. Ces routes sont bien entretenues et facilement accessibles avec la plupart des véhicules, même 2WD si la météo est bonne. 

Les routes de gravier standards d’Islande sont généralement faites de gravier compacté, mais les conditions peuvent varier selon la météo. Elles sont souvent relativement lisses, mais peuvent être cahoteuses ou poussiéreuses, avec des ornières et des nids-de-poule. Roulez à vitesse réduite, freinez doucement et faites très attention aux autres véhicules. Maintenir les distances est essentiel pour éviter les dommages.

Routes F et pistes de montagne

Les routes F et les pistes de montagne des Hautes Terres sont également des routes de gravier, mais ces routes ont tendance à être principalement composées de gravier meuble, avec des ornières profondes, des nids-de-poule, des surfaces ondulées et d’autres obstacles qui nécessitent une bonne garde au sol. Elles ne sont pas entretenues et ne sont ouvertes qu’en été. Des itinéraires comme ceux vers Landmannalaugar ou Þórsmörk sont des exemples classiques où un 4x4 est nécessaire.

Conduire sur les routes F et les pistes de montagne nécessite souvent de traverser des rivières sans pont, ce qui signifie que vous devez vous sentir à l’aise et confiant. Ces routes traversent certaines des régions les plus reculées d’Islande, la préparation est donc également essentielle. Emportez beaucoup de nourriture et d’eau, et sachez où vous allez et comment demander de l’aide si nécessaire.

En bref, les routes de gravier standards font partie de la conduite quotidienne en Islande, tandis que les routes F et les pistes de montagne vous emmènent dans des régions plus reculées.

Carte des routes de gravier d’Islande : comment vérifier les conditions de route

Lorsque vous conduisez en Islande, vous rencontrerez probablement de nombreux types de routes, y compris des routes de gravier qui mènent à certains des paysages les plus impressionnants du pays. L’une des choses les plus importantes à savoir est comment vérifier les conditions de route pour déterminer s’il est sûr de continuer. 

Utiliser la carte de l’Administration islandaise des routes

Il existe deux cartes principales publiées par l’Administration islandaise des routes pour vous aider à circuler dans le pays en toute sécurité. La carte des routes de gravier indique clairement quelles routes sont goudronnées et lesquelles sont en gravier. Cependant, elle ne fait pas la différence entre les routes secondaires, rurales et les routes F. L’autre carte importante à avoir dans votre arsenal est road.is, qui est régulièrement mise à jour avec les dernières conditions de route et fermetures.

La carte des routes de gravier est une excellente ressource pour compléter votre application de navigation préférée pendant que vous planifiez votre itinéraire. Savoir quand et où vous rencontrerez des routes de gravier pendant votre voyage vous aidera à choisir la voiture de location idéale dans notre flotte, en fonction des itinéraires que nos clients empruntent généralement. Même si vous n’avez pas besoin d’un 4x4 pour les routes de gravier standards, en avoir un peut éviter des dommages et rendre le trajet plus confortable.

Le site des conditions de route est plus utile pendant votre voyage. Beaucoup de voyageurs vérifient une fois pendant la planification, mais en réalité, les conditions changent si rapidement qu’il vaut mieux vérifier chaque matin et de nouveau avant les longs trajets.

Comprendre les couleurs, les symboles et l’état des routes

Comprendre la carte des routes de gravier est simple. Sur cette carte, les routes sont soit grises lorsqu’elles sont goudronnées, soit marron lorsqu’elles sont en gravier. Cette carte comporte également des icônes cliquables qui vous mènent à des webcams en direct et des flèches indiquant la vitesse et la direction actuelles du vent. Ces fonctionnalités rendent la carte utile pendant votre voyage également.

Lorsque vous conduisez à travers le pays, la carte des conditions de route est plus importante pour un usage quotidien. Même en mai et en septembre, pendant les saisons intermédiaires, les conditions peuvent être imprévisibles. Cette carte codée par couleurs offre un aperçu clair des conditions de route actuelles pour vous aider à décider si vous devez suivre votre itinéraire prévu ou faire des ajustements.

Le système codé par couleurs est le suivant :

• Vert : facilement praticable

• Bleu clair : plaques de glace

• Bleu foncé : glissant

• Violet : extrêmement glissant

• Gris clair : neige mouillée

• Blanc : neige

• Jaune : conduite difficile

• Orange : conditions de route difficiles

• Rouge : impraticable/fermée

• Rouge avec un cercle jaune : circulation motorisée non autorisée

• Vert pointillé : véhicules de montagne uniquement

• Noir : pas de service hivernal

• Gris foncé : inconnu

Vous remarquerez aussi d’autres symboles sur la carte :

• Flèches croisées : poudrerie

• Astérisque : chute de neige

• Trois lignes ondulées : brouillard

• Flèche avec un triangle : conditions de tempête

• Flèche avec un triangle sur un astérisque : conditions de blizzard

• Flèche avec un ‘S’ : sable soufflé par le vent

• Astérisque sur un triangle : averses de neige

• Chasse-neige : service hivernal actif

• Point d’interrogation : inconnu

Lorsque des dangers spécifiques sont présents, ils seront indiqués par un triangle d’avertissement avec une icône qui indique le type de danger, comme des animaux sur la route, des trous dans la route, un risque d’avalanche, du gravier meuble ou des chaussées irrégulières.

Limites de vitesse et conduite sûre sur les routes de gravier

Les limites de vitesse en Islande sont plus basses que ce que beaucoup de gens imaginent, mais c’est pour une bonne raison. Les routes sont étroites et les animaux traversent souvent la chaussée. Ce que beaucoup de visiteurs ne réalisent pas, c’est que les excès de vitesse sont pris au sérieux, et se faire prendre entraîne de lourdes amendes. Avec des radars dans de nombreux endroits, vous devez faire très attention à votre vitesse.

Limites de vitesse officielles en Islande

Les limites de vitesse en Islande sont simples, basées sur l’emplacement et le type de route. Même si les limites de vitesse sont généralement bien indiquées, savoir quelles routes ont certaines limites de vitesse peut aider.

Surveillez les panneaux de limitation de vitesse qui peuvent indiquer une vitesse autre que la vitesse habituelle. De plus, soyez prêt à adapter votre vitesse aux conditions actuelles. Toutes les limites de vitesse affichées sont basées sur des conditions parfaites. Avec la météo et les conditions de route islandaises qui changent rapidement, des vitesses plus lentes sont souvent nécessaires.

Pourquoi conduire plus lentement que la limite est important

Conduire à la limite de vitesse affichée sur toutes les routes est courant lorsque la météo et les conditions de route le permettent. Cependant, les routes de gravier sont souvent plus irrégulières, et leurs conditions nécessitent fréquemment des vitesses inférieures à 80 km/h. Conduire plus lentement sur ces routes peut être nécessaire en raison de :

• Traction réduite sur les surfaces meubles
• Surfaces ondulées et nids-de-poule
• Pierres ou gravier projetés
• Collines sans visibilité et virages aveugles
• Ponts à une voie ou chaussées étroites
• Conditions météo changeantes

Les limites de vitesse doivent être considérées comme un maximum, et non comme une vitesse garantie. Dans de nombreux cas, conduire confortablement sur une route de gravier signifiera ne pas dépasser 50-70 km/h (30-45 mph). Si la route est plus difficile ou inconnue, vous pourriez même vous retrouver à rouler plus lentement.

Dangers courants sur les routes de gravier islandaises

Conduire sur les routes de gravier d’Islande comporte des dangers courants qui peuvent facilement endommager votre véhicule si vous ne faites pas attention. La plupart des voyageurs sous-estiment ces dangers, mais les connaître avant de partir vous aidera à préparer votre voyage et à réduire vos risques.

Gravier meuble et dommages au pare-brise

Même si certaines routes de gravier sont compactées pour réduire la quantité de pierres meubles, beaucoup d’entre elles ont encore assez de gravier meuble pour devenir un problème. Lorsque les voitures roulent sur la route, elles projettent du gravier, qui peut frapper les véhicules derrière elles. 

Le dommage le plus courant que nous voyons lorsque les gens rendent leurs voitures après avoir conduit sur des routes de gravier est le dommage au pare-brise. Des dommages à la peinture et aux phares peuvent également se produire. Ces types de dommages sont si courants qu’il existe une assurance complémentaire séparée pour cela, appelée protection contre le gravier.

Pour éviter ces dommages, ralentissez et gardez vos distances avec le véhicule devant vous. 

Bétail sur la route

Pendant les mois d’été, les moutons islandais se déplacent librement dans tout le pays. Cela signifie qu’il existe un risque réel de rencontrer des moutons sur les chaussées pendant que vous conduisez. Comme les distances de freinage sont généralement plus longues sur le gravier meuble, restez attentif aux moutons sur la route ou près de celle-ci. Ils sont connus pour traverser soudainement avec peu ou pas d’avertissement. 

Si vous voyez des animaux près de la route :

• Ralentissez
• Attendez-vous à des mouvements soudains
• Évitez de klaxonner, car cela peut les faire se comporter de manière imprévisible

Si vous heurtez un mouton malgré les précautions prises, veuillez le signaler à la ferme la plus proche. 

Météo, vent et visibilité

La météo, le vent et la visibilité peuvent être des facteurs sur tous les types de routes, mais sur les routes de gravier, ils méritent plus d’attention. La météo change rapidement et peut avoir un impact important sur votre sécurité lorsque vous conduisez sur des routes de gravier. Même les routes les plus faciles peuvent devenir dangereuses rapidement. Ne sous-estimez pas la puissance de la météo.

Faites attention à :

• Des vents forts qui peuvent pousser votre véhicule hors de la route
• De fortes pluies qui transforment la route en boue glissante
• Des tempêtes de poussière qui peuvent endommager votre véhicule et réduire la visibilité
• Du brouillard ou des nuages bas qui réduisent la visibilité

Rester prudent, conduire avec attention, s’adapter aux conditions actuelles et s’attendre à l’inattendu sont essentiels pour une expérience de conduite sûre, même sur les routes de gravier.

Choisir la bonne voiture de location pour les routes de gravier en Islande

Choisir la meilleure voiture de location dans notre flotte vous donnera la confiance dont vous avez besoin pour conduire sur les routes de gravier en Islande. Les types de routes de gravier présents dans votre itinéraire jouent un rôle dans le type de véhicule que vous devriez envisager.

Quand une voiture 2WD suffit

Pour beaucoup de voyageurs, une 2WD sera tout ce dont vous aurez besoin, surtout pendant les mois d’été. Vous pouvez envisager une 2WD en toute sécurité si votre itinéraire comprend :

• La Ring Road et d’autres itinéraires principaux
• Les sites les plus populaires
• Des routes de gravier bien entretenues

Une 2WD fonctionne bien si vous visitez pendant les mois d’été, si vous êtes à l’aise pour conduire sur des routes de gravier et si vous ne prévoyez pas de conduire sur les routes F. Dans ces situations, vous pouvez économiser de l’argent sur votre location de voiture et vos coûts de carburant. Cependant, il reste important d’aborder les routes de gravier avec prudence et de conduire avec attention.

Quand vous avez besoin d’un 4x4

Bien qu’il ne soit pas strictement requis pour tous les itinéraires, un 4x4 peut faire la différence entre une conduite stressante et une conduite confortable. Nous voyons fréquemment des voyageurs souhaiter être passés à un 4x4 après avoir réellement expérimenté les routes de gravier. Nous recommandons de passer à un 4x4 si vous :

• Prévoyez d’explorer des régions plus reculées
• Visitez en dehors des mois de pointe de l’été
• Voulez plus de stabilité, de confort et de garde au sol
• Prévoyez de conduire sur des routes de gravier plus difficiles

Louer un 4x4 pour les routes de gravier signifie :

• Meilleure traction sur le gravier meuble
• Garde au sol plus élevée pour franchir des obstacles comme les nids-de-poule et les grosses pierres
• Plus de confiance dans des conditions météo imprévisibles

Vous n’en aurez peut-être pas absolument besoin pour les routes de gravier standards, mais en avoir un peut vous apporter une tranquillité d’esprit.

Conduire sur les routes F : exigences légales et de location

Si votre itinéraire d’été comprend une entrée dans les Hautes Terres par les routes F, vous avez absolument besoin d’un 4x4 avec une bonne garde au sol pour le voyage. Ces routes ne sont ouvertes qu’en été et ne sont pas entretenues. Sans le véhicule approprié, vous pouvez annuler votre assurance et vous retrouver avec des réparations coûteuses et des frais de remorquage.

Lorsque vous louez un 4x4 chez nous, vérifiez la garde au sol pour conduire sur les routes F. Nous vous fournirons une liste des routes F autorisées avec nos véhicules pour vous aider à planifier votre itinéraire. Certaines routes sont trop difficiles ou ont des traversées de rivières dangereuses qui ne sont pas autorisées avec votre voiture de location.

Assurance pour routes de gravier en Islande : ce dont vous avez vraiment besoin

Une erreur courante que commettent les visiteurs est de ne pas avoir assez d’assurance. Chez Reykjavik Cars, toutes nos locations incluent la Collision Damage Waiver (CDW), y compris l’assurance responsabilité civile envers les tiers, mais une assurance supplémentaire est recommandée en raison des conditions variables de l’Islande. Nos formules d’assurance premium et platinum incluent toutes deux l’assurance protection contre le gravier, entre autres options supplémentaires.

Ce que couvre la protection contre le gravier

Alors, que couvre la protection contre le gravier ? Les dommages dus au gravier sont l’un des types de dommages les plus courants que nous voyons sur les véhicules rendus. Ces dommages courants sont causés par les voitures qui passent, le fait de conduire trop près de la voiture devant vous, ou même par le vent qui projette des pierres meubles contre votre véhicule. Lorsque vous avez une assurance protection contre le gravier, vous obtenez une couverture pour :

• Impacts et fissures sur le pare-brise
• Dommages aux phares
• Dommages à la peinture sur le capot et l’avant

L’assurance protection contre le gravier ne couvre pas :

• Dommages au soubassement
• Crevaisons des pneus
• Dommages causés par l’eau lors de traversées de rivières
• Dommages causés par le sable et la cendre (également inclus dans nos formules premium et platinum)

L’assurance contre le gravier vaut-elle la peine ?

Devriez-vous passer aux formules premium ou platinum, en particulier pour l’assurance contre le gravier ? D’après notre expérience, la plupart des voyageurs qui sautent l’assurance protection contre le gravier le regrettent plus tard, surtout lorsqu’ils voient à quel point les choses peuvent arriver facilement. Nous recommandons de passer à une formule supérieure parce que :

• Les routes de gravier sont inévitables
• Les dommages au pare-brise arrivent vite
• Les réparations coûtent cher
• Tranquillité d’esprit

Vous n’aurez peut-être pas besoin de l’assurance si vous ne faites que de courts trajets, ou si vous êtes sûr que votre itinéraire est entièrement goudronné et que les conditions seront bonnes.

Conseils pratiques pour conduire pour la première fois sur des routes de gravier

Conduire sur des routes de gravier peut sembler inconfortable au début, mais une fois que vous vous y habituez, vous vous sentirez confiant en un rien de temps. Voici quelques conseils pratiques pour rester en sécurité sur les routes de gravier :

• Commencez lentement et familiarisez-vous avec la route. Conduire sur du gravier donne une sensation différente, et votre véhicule réagira différemment.
• Maintenez une vitesse constante et évitez les mouvements rapides et soudains, y compris les freinages brusques. 
• Ralentissez lorsque vous approchez d’autres véhicules afin de réduire la quantité de gravier que vous projetez.
• Faites très attention à la surface de la route. Surveillez les nids-de-poule, les surfaces ondulées, les zones meubles et autres obstacles.
• Augmentez votre distance de sécurité. 
• Gardez un œil sur les moutons sur la route ou près de celle-ci.
• Vérifiez toujours la météo et les conditions de route avant de conduire.

Conseil final pour conduire sur des routes de gravier avec une voiture de location en Islande

Les routes de gravier d’Islande ne sont pas quelque chose à craindre, mais elles doivent être respectées. Elles vous emmènent dans de beaux endroits à travers le pays, même certains des sites les plus populaires. Cependant, vous devez savoir comment les gérer et être correctement préparé avec la bonne voiture de location pour votre voyage.

D’après notre expérience, louer la bonne voiture et choisir la bonne assurance à l’avance fait la différence entre un voyage sans stress et un voyage coûteux. Connaissez vos limites, planifiez à l’avance et soyez flexible pour profiter des routes de gravier avec moins de stress. Vous serez étonné par les endroits où elles vous mèneront.