Les F-Roads en Islande expliquées

By Johanna Sigurðardóttir Verified Expert

La meilleure façon d'explorer l'Islande est de prendre les choses en main et de conduire votre propre voiture. De cette manière, vous pourrez vous rendre dans la plupart des endroits sans trop de tracas, et vous n'aurez à suivre que votre propre horaire. Une voiture ordinaire vous emmènera loin, mais pour une véritable aventure, il faut être prêt à affronter les F-roads en Islande.

Ce sont les routes qui vous mèneront au cœur du pays et vous donneront un avant-goût du fort et robuste esprit islandais. Les F-roads en Islande sont les sentiers de l'aventure, et dans cet article, nous vous expliquons tout ce qu'il faut savoir à leur sujet.

Qu'est-ce que les F-roads en Islande ?

Lorsque vous vous renseignez sur ce qu'il faut faire en Islande, la Ring Road revient souvent. C'est la route panoramique parfaite pour faire le tour de l'île sans trop d'effort ni de défis, alors, où aller si vous cherchez un peu d'excitation ? Eh bien, les F-roads en Islande, bien sûr !

Les F-roads en Islande sont pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus et explorer la partie sauvage du pays. Elles sont si sauvages, en fait, que vous vous demanderez parfois si vous êtes réellement sur une route ! Ici, il n'y a pas d'établissements permanents, et la nature vous coupera le souffle à chaque instant. Heureusement, vous respirerez l'un des airs les plus purs du monde, alors n'oubliez pas de prendre de grandes inspirations.

En parcourant les F-roads en Islande, vous conduirez sur tout, depuis des routes de gravier soigneusement entretenues avec beaucoup d'espace, jusqu'à des traces de pneus à peine visibles laissées par le visiteur précédent. La plupart des routes sont en bon état, mais d'autres peuvent être vraiment dégradées. L'une des raisons en est que toutes les routes sont très isolées et difficiles d'accès, ce qui complique leur entretien. L'autre raison est que ce sont censées être des routes en pleine nature, et si elles ne sont pas abîmées, il n'y a aucune raison de les « réparer ».

Pourquoi s'appellent-elles les F-roads ?

Comme vous l'avez probablement deviné, les F-roads en Islande s'appellent ainsi parce qu'elles se trouvent dans les montagnes et les hautes terres. « Montagne » en islandais se dit « fjall », ainsi ce sont des « fjall-roads » et elles se caractérisent par la présence d'un « F » devant leur numéro de route.

Ces routes sont apparues en 1894 lorsque le gouvernement islandais a commencé à classer les routes afin de déterminer les responsabilités de chacun. Le réseau routier a été divisé en 4 catégories :

• Routes nationales : financées par le gouvernement et adaptées au transport en calèche.
• Routes provinciales : financées à parts égales par la province et le gouvernement lorsqu'elles pouvaient être utilisées par des calèches, et à 100 % par les provinces lorsqu'elles ne le pouvaient pas.
• Routes paroissiales : financées par les paroisses/municipalités locales et principalement importantes pour ces communautés.
• Routes principales, ou comme nous aimons les appeler, « F-roads » : chemins pour les randonnées à cheval à travers les hautes terres et les régions montagneuses, avec pour seuls repères des cairns de pierres érigés par le gouvernement.

Cette classification a été faite avant l'arrivée de la première voiture en Islande. Ainsi, les « F-roads » de l'époque étaient des routes pour l'équitation et la randonnée. Ce n'est que plusieurs décennies plus tard qu'elles ont été adaptées pour être utilisées également par les voitures.

Quelle voiture devriez-vous louer pour les F-roads ?

Quel que soit votre niveau de compétence et d'aventure, la réponse à cette question est unique : un véhicule 4x4. Les F-roads islandaises sont accidentées, et vous ne pouvez pas les parcourir avec une voiture ordinaire sans mettre en danger votre sécurité et celle des autres. Lorsque vous choisissez votre véhicule, assurez-vous d'en sélectionner un avec une bonne garde au sol afin de ne pas rester bloqué sur un rocher ou un petit monticule de terre.

Étant donné que l'Islande est le Pays de Feu et de Glace, vous ne rencontrerez aucune difficulté à trouver un 4x4 dans l'une ou l'autre des agences de location du pays. En fait, chez Reykjavik Cars, nous disposons d'un large choix de véhicules 4x4 et SUV parmi lesquels choisir ! 

Cependant, ce qu'il faut garder à l'esprit, c'est que même si le pays dispose d'un réseau de recharge pour véhicules électriques bien construit, celui-ci ne s'étend pas aux F-roads en Islande. Veillez donc à choisir une voiture à essence ou diesel afin de ne pas vous retrouver bloqué dans une zone sans électricité.

Quand les F-roads ouvrent-elles et ferment-elles ?

Le point à retenir concernant les F-roads en Islande est qu'elles ne sont pas toujours ouvertes au public. Autrefois, lorsque l'on voyageait à cheval ou à pied, il était logique de ne pas s'aventurer dans les Hautes Terres islandaises en hiver. De nos jours, le danger est moins tangible car les voitures nous protègent des intempéries et nous permettent de nous déplacer beaucoup plus rapidement.

Malheureusement, cela a rendu la plupart des gens un peu trop confiants quant à leur capacité à manœuvrer sur le terrain, même par mauvais temps. Conduire sur les F-roads en dehors de la saison appropriée finira par provoquer un accident, c'est pourquoi le gouvernement a décidé que les F-roads ne seraient ouvertes qu'à certaines périodes de l'été islandais.

De plus, les routes sont également fermées afin de préserver la flore dans les Hautes Terres. Puisque les F-roads en Islande sont principalement utilisées par les randonneurs et les amateurs de nature, leur accessibilité est directement liée à l'usure des Hautes Terres. Plus il y a de visiteurs = plus l'impact sur la nature. Pour contrer cela, les F-roads n'ouvriront que lorsque la flore en montagne sera bien établie pour la saison et pourra mieux supporter l'usure causée par les visiteurs.

En général, les F-roads seront ouvertes du milieu de l'été jusqu'au début de l'automne. Chaque route ouvrira et fermera à des moments différents, car chacune a ses propres conditions spécifiques.

Quand est-il prévu que les F-roads en Islande ouvrent ?

L'inconvénient d'ouvrir et fermer les routes en fonction du climat et du moment où la végétation est prête, c'est que cela se produira à des moments différents chaque année. Le meilleur moyen d'avoir une idée approximative des dates d'ouverture et de fermeture est de consulter les horaires des années précédentes.

Voici un tableau indiquant les dates d'ouverture de certaines des principales F-roads entre 2018 et 2022 :

*Ne sont techniquement pas des F-roads, mais doivent être réglementées en raison du climat et de la saison.

Les informations ci-dessus proviennent de la Direction islandaise des routes et du littoral (IRCA).

Quelle est la meilleure période pour parcourir les F-roads ?

La réponse claire et directe est très évidente. La meilleure période pour conduire sur les F-roads en Islande, c'est quand elles sont ouvertes. En dehors de cette période, il est illégal de les emprunter, alors nous vous conseillons fortement de ne pas le faire.

De plus, l'été en Islande est la période idéale pour se déplacer dans les Hautes Terres. C'est à ce moment de l'année que le climat vous sera favorable, et la flore des hautes terres offre une palette de couleurs et de parfums agréables. Cela signifie également que vous ne pourrez pas observer les aurores boréales en Islande, mais c'est un prix que nous sommes prêts à payer.

Conseils pour conduire sur les F-roads

La nature exigeante et le fait de sortir des sentiers battus sont des choix judicieux, mais il est important de savoir dans quoi vous vous engagez avant de partir. Les principaux éléments à surveiller lorsque vous circulez sur les F-roads en Islande sont l'état des routes, la vitesse à laquelle vous roulez et la météo.

État des routes

Comme mentionné précédemment, l'état des F-roads en Islande peut ne pas être au niveau des normes de la F1, mais cela fait partie du charme. Dans cet esprit, vous devez vous assurer que la route sur laquelle vous conduisez est suffisamment en bon état pour ne pas craindre de vous retrouver bloqué ou d'endommager votre véhicule. Vos meilleurs outils pour vérifier l'état des routes sont vos yeux. Sortir et jeter un coup d'œil en avant ne fait pas de mal si vous avez le moindre doute. Vous pouvez également utiliser cette carte routière interactive pour rester informé de ce qui se passe dans le pays.

Vitesse

Le bon sens est de mise lorsque vous conduisez sur les F-roads en Islande. En raison de la configuration et de la nature des routes, vous n'atteindrez pas des vitesses dangereuses sans fournir un effort considérable. Il est toutefois important de ne pas trop forcer, car la vitesse maximale autorisée est de 80 km/h (50 mph).

Météo

Normalement, en Islande, vous n'avez pas à trop vous soucier de la météo, à moins que vous ne conduisiez pendant l'hiver islandais. Vous ne circulerez pas sur les F-roads en hiver, mais vous devez tout de même rester attentif aux conditions météorologiques. Dans les Hautes Terres, la météo peut déterminer si une route est praticable ou non. Consultez les prévisions météorologiques islandaises pour planifier votre voyage et éviter les problèmes.

Quels points d'intérêt peut-on découvrir en parcourant les F-roads ?

En regardant une carte des F-roads en Islande, vous constaterez qu'il existe de nombreux itinéraires intéressants à emprunter et plein d'endroits sympas à découvrir. L'une des routes les plus célèbres est la F249 vers Thorsmörk, où vous traverserez des rivières et admirerez des paysages époustouflants. Si vous vous intéressez aux volcans, la F206 vers Lakagigar est une autre excellente option, car elle vous conduit à un système volcanique coloré au cœur des Hautes Terres.

En dehors de ces itinéraires spécifiques, l'une des meilleures F-roads en Islande est la F35, alias Kjölur, qui traverse les Hautes Terres occidentales. Cette route demande environ 5 heures de trajet et vous emmène entre le massif Langjökull et le glacier Hofsjökull, en passant par de nombreux paysages magnifiques.

Outre la conduite, l'activité principale dans les Hautes Terres est de les explorer à pied. Faire de la randonnée en Islande est presque un sport national, et il serait impensable de visiter les Hautes Terres sans avoir effectué au moins une randonnée.

Recommandations de sécurité pour conduire sur les F-roads avec votre voiture de location

Lorsque vous louez une voiture dans un nouveau pays et que vous conduisez dans des zones inconnues, la sécurité est primordiale. Les conseils initiaux ci-dessus vous aideront grandement, mais il y a encore d'autres éléments à surveiller pour assurer votre sécurité et celle des autres.

La première chose à savoir est le numéro d'urgence. En Islande, il vous suffit de connaître le 112 en cas d'urgence. Ce numéro vous mettra en relation avec les services capables d'envoyer la police, une ambulance ou les pompiers, selon la situation. Lors de l'exploration des F-roads, il est fortement recommandé de voyager en groupe avec plus d'un véhicule. Cette approche garantit qu'une aide rapide sera disponible en cas d'urgence ou de problème avec le véhicule.

La deuxième chose à surveiller est votre assurance. Non seulement pour vous, mais aussi pour votre véhicule. Si vous vous aventurez sur les F-roads en Islande, vous devez avoir une assurance adaptée pour la voiture, afin de ne pas vous retrouver à dépenser votre budget vacances pour un pneu crevé. Il vaut mieux être assuré et ne pas en avoir besoin, que d'en avoir besoin et ne pas l'être.

Vivez en toute sérénité avec le pack d'assurance Platinum de Reykjavík Cars. Avec une couverture de responsabilité zéro, vous pourrez explorer sans aucune inquiétude. Veuillez vérifier les détails de votre couverture, car conduire sur les F-roads peut entraîner certaines exceptions, comme des dommages au châssis ou des dégâts causés par l'eau lors du franchissement de rivières. 

La troisième chose à prendre en compte est le carburant. Étant donné que vous vous trouvez en pleine nature, vous ne trouverez pas beaucoup de stations-service, alors assurez-vous d'avoir suffisamment d'essence dans le réservoir et, éventuellement, un peu en réserve dans une bonbonne pour les urgences.

Enfin, n'oubliez pas les encas ! En étudiant la carte des F-roads en Islande, vous remarquerez que la seule chose plus rare que les stations-service sont les aires de restauration. Préparez suffisamment de snacks (et de nourriture) pour maintenir votre énergie durant l'aventure, et au cas où vous resteriez bloqué. Vous pourrez toujours faire le plein lors de vos passages en station-service, mais il est plus économique de faire la majeure partie des courses dans les supermarchés islandais des terres basses.

Votre aventure sur les F-roads islandaises

Au final, il est évident que les F-roads en Islande mènent à l'aventure, et ce n'est pas quelque chose que vous voudrez manquer. Vous pouvez choisir d'explorer les petits sentiers peu fréquentés dans les zones reculées ou de rouler sur les larges et confortables F-roads principales de l'Islande. Pourquoi ne pas faire les deux ?

N'oubliez pas que la meilleure façon d'explorer l'Islande est en voiture, alors louez une voiture à Reykjavik avant de vous lancer dans l'aventure. Optez pour un 4x4 et chaussez vos meilleures chaussures de randonnée. L'aventure vous attend !