Tunnels en Islande : guide complet pour les conducteurs et les voitures de location

By Johanna Georgsdóttir Verified Expert

L’Islande compte plusieurs tunnels routiers construits pour raccourcir les routes côtières et éviter les cols de montagne, et la plupart des voyageurs qui parcourent la Ring Road ou explorent le nord de l’Islande en traverseront quelques-uns. 

Les tunnels en Islande font partie intégrante du réseau routier. Les seuls détails pratiques que les conducteurs doivent généralement comprendre sont l’unique tunnel à péage près d’Akureyri et quelques anciens tunnels à voie unique que l’on trouve principalement dans les Fjords de l’Ouest et dans certaines parties du nord. 

Ce guide explique où apparaissent les tunnels sur les itinéraires les plus courants, comment ils influencent les distances de conduite et ce que les conducteurs de voitures de location doivent savoir avant d’y entrer.

Pourquoi les tunnels sont essentiels pour conduire en Islande

Les tunnels sont essentiels pour conduire en Islande, car ils traversent des montagnes et des fjords qui imposeraient autrement de longs détours ou des traversées de cols abrupts. Dans de nombreuses régions du pays, surtout dans le nord et l’est, les tunnels sont tout simplement le moyen le plus rapide et le plus sûr de se déplacer entre les villes.

Le paysage islandais est spectaculaire, mais pas particulièrement pratique pour construire des routes. Les fjords entaillent profondément le littoral, les montagnes divisent les régions et les anciennes routes grimpaient souvent sur des cols exposés ou longeaient d’étroites falaises côtières.

Les tunnels résolvent plusieurs problèmes pratiques. D’abord, ils raccourcissent considérablement les trajets. Le tunnel Vaðlaheiðargöng, près d’Akureyri, réduit le trajet vers Húsavík d’environ 16 km (10 mi). Le tunnel du Hvalfjörður supprime également le long détour autour du fjord au nord de Reykjavik et peut faire gagner près d’une heure lorsque l’on se dirige vers le nord de l’Islande.

Ensuite, les tunnels améliorent la fiabilité en hiver. Les cols de montagne ferment régulièrement à cause de la neige et des vents violents, tandis que les tunnels restent ouverts toute l’année. Ils rendent aussi les trajets côtiers plus sûrs. De nombreuses anciennes routes étaient exposées aux chutes de pierres, aux avalanches ou à des sections étroites au bord des falaises que les tunnels modernes évitent désormais entièrement.

Combien y a-t-il de tunnels routiers en Islande ?

Selon Vegagerðin, l’administration islandaise des routes et du littoral, le pays compte actuellement 12 tunnels routiers pour une longueur totale d’environ 64 km (40 mi). La plupart de ces tunnels se trouvent dans le nord de l’Islande, l’est de l’Islande et les Fjords de l’Ouest, où les montagnes et les fjords compliquent les liaisons routières directes.

Les visiteurs qui roulent sur la Ring Road rencontreront quelques tunnels, mais pas beaucoup. La plupart des voyageurs traversent deux à cinq tunnels lors d’un voyage autonome classique, généralement lorsqu’ils se déplacent au nord d’Akureyri ou explorent les fjords de l’est.

Les régions plus reculées dépendent bien davantage des tunnels. Des zones comme les Fjords de l’Ouest et la péninsule de Tröllaskagi en dépendent pour relier de petites villes côtières autrefois séparées par de lents cols de montagne ou de longs détours autour des fjords.

Plusieurs tunnels plus récents ont également remplacé d’anciennes routes de montagne plus difficiles. Des projets comme Vaðlaheiðargöng, ouvert en 2018 près d’Akureyri, ont été construits pour améliorer l’accès toute l’année et rendre les déplacements entre les villes du nord plus fiables.

Carte des tunnels en Islande pour les voyages sur la route

La carte ci-dessous vous donne un aperçu rapide du réseau de tunnels islandais avant de prendre la route. Au lieu d’être surpris lorsque la route disparaît soudainement dans une montagne, vous pouvez voir exactement où les tunnels apparaissent sur les principaux itinéraires du pays.

Si vous souhaitez une vue d’ensemble plus large de la façon dont les routes sont réparties sur l’île, il est également utile de consulter une carte de l’Islande, qui montre comment les tunnels relient différentes régions du réseau routier national.

Principaux tunnels en Islande que vous pourriez emprunter

Ce sont probablement les tunnels que vous avez le plus de chances de rencontrer pendant votre voyage.

Tunnel du Hvalfjörður (Hvalfjarðargöng)

En quittant Reykjavik vers le nord, le tunnel du Hvalfjörður relie directement la région de la capitale à Borgarnes et à l’ouest de l’Islande. Le tunnel passe sous le fjord Hvalfjörður et supprime le long trajet côtier qui le contourne.

Long de 5,7 km (3,5 mi), il fait gagner environ 45 minutes de conduite et fait partie de l’itinéraire principal vers Snæfellsnes, l’ouest de l’Islande et la partie nord de la Ring Road. Le tunnel n’est plus à péage.

Tunnel de Vaðlaheiðargöng

Juste à l’est d’Akureyri, le tunnel de Vaðlaheiðargöng évite le col escarpé de Víkurskarð, souvent touché par la neige, le vent et une mauvaise visibilité.

Le tunnel mesure 7,4 km (4,6 mi) et raccourcit le trajet entre Akureyri et Húsavík d’environ 16 km (10 mi). Il améliore la fiabilité des déplacements dans le nord de l’Islande, surtout en hiver.

Il s’agit actuellement du seul tunnel routier en Islande qui soit à péage, lequel doit être payé en ligne après le passage.

Héðinsfjarðargöng

Le projet Héðinsfjarðargöng relie Siglufjörður et Ólafsfjörður sur la péninsule de Tröllaskagi. La liaison se compose de deux tunnels séparés par une courte route de vallée.

Avant sa construction, atteindre Siglufjörður nécessitait un long détour en montagne. Les tunnels ont créé une liaison directe entre les villes et ont rendu l’itinéraire côtier du nord beaucoup plus facile à emprunter toute l’année.

Norðfjarðargöng

Dans l’est de l’Islande, le tunnel Norðfjarðargöng relie Eskifjörður et Neskaupstaður. Ce tunnel de 7,9 km (4,9 mi), ouvert en 2017, a remplacé une ancienne route de montagne qui traversait un terrain exposé.

Il offre désormais une liaison plus sûre et plus fiable entre les deux communautés des fjords.

Fáskrúðsfjarðargöng

Le tunnel Fáskrúðsfjarðargöng relie Reyðarfjörður et Fáskrúðsfjörður dans les fjords de l’est. Long de 5,9 km (3,7 mi), il remplace une route de montagne escarpée entre les fjords et permet au trafic de passer directement à travers la montagne.

Tunnels à péage en Islande : ce que les conducteurs de voitures de location doivent savoir

Si vous louez une voiture en Islande, il n’y a qu’un seul tunnel routier où vous devez payer un péage. Ce tunnel est Vaðlaheiðargöng, situé juste à l’est d’Akureyri, dans le nord de l’Islande. L’Islande comptait auparavant davantage de tunnels à péage, mais aujourd’hui, c’est le seul encore en service avec un système de péage.

Lorsque vous traversez le tunnel, vous ne verrez ni péages, ni barrières, ni bornes de paiement. La circulation se fait normalement dans le tunnel. À la place, le système utilise des caméras automatiques de reconnaissance des plaques d’immatriculation qui enregistrent chaque véhicule entrant.

Comme il n’y a aucun point de paiement à l’entrée, beaucoup de conducteurs ne se rendent même pas compte qu’ils sont passés par un tunnel à péage. Le péage pour une voiture de tourisme standard est généralement d’environ 1 500 ISK (environ 12 USD) par trajet. 

Si votre itinéraire comprend un trajet entre Akureyri, Húsavík, le lac Mývatn ou la partie nord-est de l’Islande, il y a de fortes chances que vous passiez par ce tunnel. Si vous souhaitez une vue d’ensemble complète du fonctionnement des systèmes de péage dans tout le pays, consultez notre guide sur la circulation sur les routes à péage en Islande.

Comment payer les péages des tunnels avec une voiture de location

Après être passé par le tunnel de Vaðlaheiðargöng, vous devez payer le péage en ligne en utilisant le numéro de plaque d’immatriculation de votre voiture de location. Les conducteurs disposent normalement de 24 heures pour effectuer le paiement. La procédure ne prend qu’une minute et peut facilement être faite depuis votre téléphone.

Si le péage n’est pas payé dans ce délai, l’exploitant du tunnel envoie le montant au propriétaire enregistré du véhicule, c’est-à-dire à l’agence de location. L’agence de location vous facturera alors le péage et pourra ajouter des frais administratifs pour le traitement du paiement.

Pour éviter cela, il est préférable de payer le péage peu après être passé dans le tunnel. Cela évite des frais supplémentaires et permet de garder votre location simple. Une fois la question des péages réglée, la prochaine chose que les conducteurs doivent comprendre au sujet des tunnels islandais est le fonctionnement des tunnels à voie unique, qui suivent des règles de conduite différentes.

Tunnels à voie unique en Islande : règles et conseils de conduite

Tous les tunnels en Islande ne sont pas des routes modernes à deux voies. Dans les régions plus reculées, vous rencontrerez parfois des tunnels à voie unique, où la circulation dans les deux sens partage une seule voie étroite.

Ces tunnels se trouvent principalement dans les zones rurales du pays, en particulier dans les Fjords de l’Ouest et dans certains tunnels plus anciens du nord de l’Islande. Au lieu de deux voies, le tunnel comporte des aires de croisement aménagées dans la paroi tous les 100 à 150 mètres (110-165 yd). La règle est simple. Le véhicule le plus proche d’une aire de croisement s’y engage et laisse passer la voiture venant en sens inverse.

Les limitations de vitesse dans ces tunnels sont généralement de 30 à 50 km/h (19-31 mph) et sont clairement indiquées à l’entrée. Vous devez rouler lentement, garder vos phares allumés et rester attentif aux véhicules qui approchent.

Le plus important est de ne jamais s’arrêter sur la voie de circulation. Ne vous rangez que dans une aire de croisement signalée si nécessaire. Les conducteurs qui explorent des régions comme les Fjords de l’Ouest ou la péninsule de Tröllaskagi sont les plus susceptibles de rencontrer ces tunnels.

Règles de conduite dans les tunnels à voie unique

Sécurité à l’intérieur des tunnels islandais

Traverser un tunnel islandais est généralement l’une des parties les plus simples de la route. Les tunnels sont goudronnés, bien entretenus et conçus pour une circulation routière normale. La plupart des conducteurs trouvent la traversée du tunnel prévisible et simple.

La clé est de respecter les limitations indiquées, de garder une distance de sécurité avec les autres véhicules et de rester vigilant à proximité des entrées de tunnel. Les conditions peuvent changer rapidement à l’approche ou à la sortie du tunnel, surtout par vent fort ou par temps verglacé.

Limitations de vitesse, éclairage et caméras

Les limitations de vitesse dans la plupart des tunnels en Islande sont de 70 km/h (43 mph) ou moins, et certains tunnels abaissent encore cette limite selon leur conception. Les tunnels à voie unique descendent souvent à environ 50 km/h (31 mph).

L’éclairage à l’intérieur des tunnels en Islande s’ajuste automatiquement, de sorte que la visibilité reste constante que vous y entriez de jour ou de nuit. Les plus grands tunnels disposent également de systèmes de surveillance et de caméras qui suivent la circulation et détectent les incidents.

Vous devez conduire un peu comme sur une route classique, simplement plus lentement. Gardez au moins deux à trois secondes de distance avec la voiture devant vous afin d’avoir le temps de réagir si la circulation ralentit ou s’arrête.

Météo, visibilité et conduite en hiver

Les plus grands risques apparaissent généralement à l’extérieur d’un tunnel islandais, pas à l’intérieur. Le vent fort, les accumulations de neige ou les plaques de verglas sont plus fréquents près des entrées et des sorties des tunnels.

Les conducteurs remarquent aussi un changement soudain de luminosité lorsqu’ils entrent ou sortent d’un tunnel. Ralentir légèrement avant d’entrer aide les yeux à s’adapter.

Pendant les mois d’hiver, de bons pneus font une grande différence. Lorsque vous louez chez nous, nous équipons tous nos véhicules de pneus hiver pendant la saison froide, ce qui aide à maintenir l’adhérence sur les routes verglacées ou enneigées. Une fois dans le tunnel, les conditions de circulation sont généralement stables et dégagées.

Planifier votre voyage sur les routes d’Islande en tenant compte des tunnels

Les tunnels en Islande rendent généralement les voyages sur les routes plus simples, pas plus compliqués. Ils raccourcissent les longs détours autour des fjords et permettent aux conducteurs de passer directement à travers des montagnes qui exigeraient autrement des itinéraires côtiers ou montagneux lents.

Pour cette raison, les applications de navigation incluent déjà les tunnels dans le calcul des temps de trajet. Dans des régions comme le nord de l’Islande ou les fjords de l’est, certains itinéraires dépendent entièrement des tunnels pour relier des villes qui nécessiteraient autrement de longs trajets en montagne.

Ce qui compte le plus, c’est l’itinéraire général que vous prévoyez d’emprunter en dehors du tunnel.

Si vous restez sur la Ring Road ou sur d’autres routes goudronnées, les voitures économiques gèrent facilement la conduite dans les tunnels. Pour les voyages vers des régions de fjords plus reculées ou en hiver, les SUV ou les véhicules 4×4 peuvent être plus confortables selon l’état des routes.

Reykjavík Cars propose une gamme d’options de véhicules, y compris des voitures économiques, des SUV et des véhicules plus grands, ce qui vous permet de choisir selon votre itinéraire et la saison de voyage plutôt qu’en fonction des tunnels eux-mêmes.

FAQ sur les tunnels en Islande

Les tunnels sont-ils courants en Islande ?

Oui. L’Islande compte 12 tunnels routiers totalisant environ 64 km (40 mi). La plupart des conducteurs en rencontrent plusieurs, surtout sur la Ring Road dans le nord de l’Islande, ou en explorant les fjords de l’est et les Fjords de l’Ouest.

Les tunnels en Islande sont-ils sûrs à traverser en voiture ?

Oui. Les tunnels sont goudronnés, bien éclairés et surveillés. Les règles de conduite sont simples. La plupart des incidents se produisent à l’extérieur des entrées de tunnel, où le vent, la glace ou la neige peuvent affecter l’état de la route.

Dois-je m’arrêter pour payer les péages ?

Non. Le seul tunnel à péage, Vaðlaheiðargöng, utilise des caméras de lecture des plaques. Vous passez normalement et payez ensuite en ligne avec le numéro de plaque du véhicule.

Les tunnels sont-ils inclus dans les itinéraires Google Maps ?

Oui. Google Maps et les autres applications de navigation incluent automatiquement les tunnels lorsqu’elles calculent les itinéraires et les temps de trajet, vous n’avez donc pas besoin de les contourner manuellement dans votre planification.

Y a-t-il des tunnels sur la Ring Road ?

Oui. Plusieurs tunnels relient des fjords et des sections montagneuses le long ou à proximité de la Ring Road, en particulier dans le nord de l’Islande et dans les régions des fjords de l’est.

Les tunnels sont-ils ouverts pendant les tempêtes hivernales ?

En général, oui. Les tunnels restent ouverts même lorsque les routes de montagne voisines ferment à cause de la neige ou du vent. Cependant, un temps très sévère peut toujours affecter les entrées ou les routes de liaison.

Ce que les conducteurs doivent savoir sur les tunnels en Islande avant un voyage sur les routes

Traverser des tunnels en Islande fait tout simplement partie des déplacements routiers dans le pays. Le réseau permet de raccourcir les itinéraires à travers les fjords et les montagnes, et la plupart des conducteurs en traverseront plusieurs lors d’un voyage classique. 

Une fois les bases comprises, comme l’unique tunnel à péage et le fonctionnement des tunnels à voie unique, il reste très peu d’incertitude. En pratique, les tunnels en Islande sont bien entretenus et faciles à emprunter. 

La décision la plus importante consiste à choisir le bon véhicule et à planifier soigneusement votre itinéraire. Avec une bonne préparation, nos tunnels deviennent simplement une autre partie habituelle de l’exploration de l’île en voiture.