Construction de cairns en Islande

Les cairns sont plus que des tas de pierres entassées. Ils ont une raison d'être et sont très importants dans la culture islandaise. Découvrez la symbolique des cairns en Islande!

Des rochers empilés en équilibre sur la rive d'un lac glaciaire serein avec des icebergs et des montagnes enneigées se reflétant dans l'eau calme en I

blog author By Samuel Hogarth shield verificationVerified Expert

    Randonnez sur les nombreux sentiers de longue distance d'Islande et vous ne manquerez pas de voir de petits amas de roches sur le bord de la route ou du sentier. Ces formations empilées sont appelées cairns. Ils ne sont pas uniquement présents en Islande - vous en verrez dans de nombreux endroits à travers le monde. Mais dans un pays comme l'Islande où le paysage est si délicat, comprendre et conserver ces cairns est essentiel. En tant que visiteurs, nous devons nous éduquer sur leur signification et nous assurer de ne rien faire pour les perturber.

    Que symbolisent les Cairns?

    Les cairns représentent des voyages personnels, des jalons et des moments de paix intérieure, invitant à la réflexion au milieu de l'immensité de la nature islandaise. Les cairns prennent différentes formes, mais servent souvent à un but similaire. En Europe, leur existence peut remonter loin dans le temps et ces structures sont étroitement liées aux peuples autochtones. Les cairns préhistoriques indiquaient souvent des sites funéraires.

    Les anciens cairns funéraires, comme ceux-ci, sont souvent associés au monde celtique, par exemple en Bretagne, en Cornouailles, en Écosse et en Irlande. En fait, l'origine du mot cairn vient du gaélique écossais. Ils étaient placés là où les gens avaient besoin de retrouver quelque chose qu'ils avaient enterré ou à des fins cérémonielles. Certains commentateurs pensent même que dans certaines cultures, ils étaient liés à l'astrologie.

    À la fin du 19e siècle aux États-Unis, un homme nommé Waldron Bates a développé une norme pour construire un type unique de cairn dans le but de baliser les chemins. Ce style est désormais connu sous le nom de cairn de Bates et vous le trouverez dans des parcs nationaux comme celui d'Acadia dans le Maine, entre autres. Les gardes forestiers sont maintenant responsables de l'entretien de ces cairns et veillent à ce qu'ils ne soient pas vandalisés ou volés.

    À quoi servent les Cairns?

    Dans les pays nordiques, les cairns indiquent généralement un sentier ou un repère maritime. En Islande, ils étaient traditionnellement placés le long des routes à une seule voie pour marquer les sentiers. En l'absence d'autres repères, ils étaient cruciaux pour la sécurité et le bien-être des voyageurs à pied. Même lorsque ces chemins ont disparu, vous trouverez toujours certains de ces anciens cairns, ce qui en fait une partie très spéciale du paysage islandais.

    Les cairns en Islande - le "Code des voyageurs"

    Il n'est donc pas surprenant que les autorités islandaises souhaitent protéger cette partie intrinsèque du patrimoine du pays. À cette fin, lorsque l'Agence de l'Environnement a élaboré un code de bonne pratique en douze points, elles y ont inclus les cairns. Ce code visait à faire en sorte que le nombre croissant de visiteurs internationaux respecte l'environnement fragile et précieux de l'Islande. Au quatrième rang de cette liste de règles se trouvait "ne jamais déplacer de pierres ou construire de cairns". Cela plaçait ce conseil plus haut que celui de garder l'eau propre ou de se souvenir de ne jamais conduire hors des sentiers. Mais pourquoi?

    Grand amas de roches volcaniques dans un champ de cairns en pierre sous un ciel bleu vif, représentant le paysage et les traditions uniques de l'Islande.

    Pourquoi y a-t-il des cairns partout en Islande?

    La construction de cairns est une activité importante en Islande depuis des siècles. Les cairns sont des aides à la navigation, des piles de pierres qui semblent aléatoires mais qui sont en réalité soigneusement placées. Rappelez-vous, même si nous nous fions aujourd'hui au GPS, cela n'a pas toujours été le cas. Pensez aux cairns d'Islande comme une forme ancienne de GPS pour les voyageurs solitaires et vous commencerez à comprendre pourquoi ils sont si importants.

    Les premiers colons islandais ont placé ces steinvarða aux 9e et 10e siècles lorsqu'ils se sont lancés dans des expéditions d'exploration. Avec le temps, même certains noms de lieux en Islande les reflètent. Entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull dans le sud de l'Islande, vous traversez Fimmvörðuháls, par exemple, qui se traduit par "Passage des cinq cairns".

    Tas de pierres - Ne laissez aucune trace

    La beauté exceptionnelle de ces tas de roches au milieu d'un terrain désolé et austère a joué un rôle dans leur destruction. En partie, la pression sur les autorités environnementales pour gérer et éduquer sur les cairns est une conséquence des tendances sur les réseaux sociaux. Ces empilements de pierres ont un aspect très photogénique, donc qui ne voudrait pas en réorganiser un de manière artistique pour qu'il soit parfait pour la photo souvenir, ou en construire un soi-même? Honnêtement, quel utilisateur régulier des réseaux sociaux n'a pas vu un équilibriste de pierres apparaître sur son fil Instagram ou Twitter?

    Qu'est-ce qui pourrait être nocif à empiler un tas de pierres les unes sur les autres? Eh bien, en réalité, beaucoup de choses, surtout lorsque ce tas de pierres compte 3219 éléments, un chiffre rapporté dans cet article par l'Iceland Monitor en juillet 2019 - à partir d'un seul cairn! Les gardes forestiers ont pris une heure et demie pour démanteler cette structure, un gaspillage fou de leur temps alors qu'ils pourraient effectuer d'autres travaux précieux. Mais si le cairn illégal avait été laissé, alors d'autres suivraient - rien de tel que de voir le travail d'autrui pour avoir des idées.

    Ne retirez pas les cairns

    Le code de la campagne demande aux utilisateurs de "ne laisser aucune trace". Mais les anciens cairns se sont fondus dans le paysage, s'enfonçant dans la terre douce depuis des millénaires et créant de petits creux. Avec le temps, des lichens et des mousses colonisent ces piles de pierres. Certains des cairns attirent la faune, offrant des recoins sûrs pour se cacher. Les déplacer, même temporairement, est une mauvaise idée.

    Les enlever expose dangereusement le sol en dessous. Dans les vents parfois féroces et les averses torrentielles d'Islande, les dommages causés si quelqu'un retire des pierres peuvent être très significatifs. Ainsi, ces empilements de roches sont bien plus que de simples tas de pierres. Si vous commencez à déplacer des rochers ou à en empiler dans un nouvel endroit, vous risquez de causer des dommages irréparables au paysage qui vous a attiré en premier lieu.

    Une responsabilité de prendre soin de notre planète

    En tant que voyageurs, nous avons la responsabilité d'agir en tant que gardiens des lieux que nous visitons. Laisser derrière soi des preuves de notre passage devrait être évité dans la mesure du possible. Ce qui peut sembler être des cairns sans importance, ont besoin de notre protection.

    Leur signification ne doit pas être érodée pour notre propre vanité ou importance. Même si l'importance des cairns pour la navigation n'est peut-être plus d'actualité puisque nous nous fions à la technologie numérique pour nous diriger, ces balises sur les sentiers sont toujours vitales pour le paysage physique en tant que patrimoine et attraction culturelle. Construisez votre propre cairn à côté d'une ancienne balise et vous l'avez profanée, aussi simple que cela.

    Petits cairns de roche empilés le long d'une côte rocheuse avec une mer calme et des montagnes enneigées en arrière-plan sous un ciel nuageux en Islande.

    Cairns en Islande

    Donc, la prochaine fois que vous ferez de la randonnée et que vous vous trouverez près d'un cairn, rappelez-vous que c'est bien plus qu'un tas de pierres. Prenez une photo si vous le souhaitez, un selfie si vous le voulez, mais assurez-vous qu'après votre départ, le prochain regard voit exactement ce que vous avez vu. Après tout, ne devons-nous pas cela à ces pionniers des 9e et 10e siècles, sans oublier les futures générations d'Islandais?

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