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Strano, vero? Un paese arroccato nell’Atlantico del Nord con zero soldati, zero carri armati, niente. La decisione non è stata casuale. È nata dalla storia, dalla politica e da una cultura che preferisce la comunità al combattimento. Questo non è solo politica di difesa. È l’Islanda che sceglie il proprio tipo di potere.
Perché l’Islanda non ha un esercito
L’Islanda non ha un esercito permanente. Da quando è entrata nella NATO nel 1949 e ha firmato un patto di difesa con gli Stati Uniti nel 1951, si è affidata ai suoi alleati per la difesa esterna. In patria, la guardia costiera islandese e la polizia nazionale (inclusa l’unità d’élite Viking Squad) si occupano della sicurezza marittima, della sorveglianza aerea e dell’antiterrorismo. E invece di gestire una propria aeronautica, l’Islanda ospita missioni a rotazione di air policing della NATO da Keflavík.
Domande frequenti
L’Islanda è nella NATO?
Sì. Membro fondatore dal 1949.
L’Islanda ha un esercito?
No. Nessun esercito, aeronautica o marina.
Come è difesa l’Islanda?
NATO, l’accordo di difesa Stati Uniti–Islanda del 1951, la guardia costiera e l’air policing della NATO.
Forze speciali islandesi?
Non militari. La Viking Squad è un’unità di polizia tattica.
Perché l’Islanda non ha un esercito?
Popolazione ridotta e costi, con un modello basato sulle alleanze in vigore dal 1949 e 1951.
Breve storia della politica di difesa islandese
L’Islanda si è liberata dalla Danimarca nel 1944 e ha lasciato qualcosa di cruciale fuori dalla lista delle cose da fare: creare un esercito. La risposta a perché l’Islanda non ha forze armate parte da qui. Con poco più di 140.000 persone all’epoca, creare una forza di difesa non era né pratico né sostenibile.
Invece, la nuova repubblica fece affidamento sulla neutralità e su legami amichevoli con nazioni più forti. Nel dopoguerra, i leader islandesi capirono che la sopravvivenza avrebbe dipeso meno dai battaglioni e più dagli accordi.
Fin dall’inizio, il suo modello di sicurezza è stato costruito sulla cooperazione all’estero piuttosto che sulla militarizzazione interna. Quella base ha plasmato tutto ciò che è seguito.
Guerre del merluzzo: quando la guardia costiera difese le acque dell’Islanda
Durante le guerre del merluzzo del 1958–1976, la guardia costiera islandese fece rispettare i crescenti limiti di pesca dell’Islanda tagliando le reti dei pescherecci a strascico, speronando quando necessario e sparando colpi di avvertimento, mentre i pescherecci britannici operavano con scorte della Royal Navy. Questi confronti furono intensi ma calibrati, focalizzati su proteggere la sovranità economica piuttosto che fare la guerra. In pratica, la guardia costiera funzionò come difesa marittima de facto dell’Islanda, affermando il controllo senza una marina o un esercito.
La posizione strategica dell’Islanda nell’Atlantico del Nord
L’Islanda sembra piccola sulla mappa, ma con 103.000 chilometri quadrati (39.768 miglia quadrate), è una lastra di roccia parcheggiata tra il Nord America e l’Europa. Appena sotto il Circolo Polare Artico, divenne inevitabile durante la Guerra Fredda.
La NATO la trattò come una torre di guardia, proteggendo il varco Groenlandia–Islanda–Regno Unito dove i sottomarini sovietici misero alla prova i nervi dell’Occidente. L’Islanda ha un esercito se la sua posizione è così preziosa? Neanche per sogno. Il paese offrì geografia, non armi.
Chi deteneva i cieli e i mari qui controllava il flusso di merci e aeromobili attraverso l’Atlantico. Oggi, il ghiaccio arretra nell’Artico, la Russia fa mostra di forza, la Cina annusa opportunità d’influenza e l’Islanda è di nuovo il pezzo che nessuno può muovere.
Adesione alla NATO e accordi internazionali di difesa
L’Islanda è nella NATO? Sì, anche se è sempre stata atipica. Quando entrò nel 1949, divenne l’unico membro fondatore senza esercito. La sicurezza arrivò tramite garanzie firmate con alleati più grandi, prima di tutto gli Stati Uniti.
Nel 1951, Washington accettò di fornire protezione se l’Islanda fosse stata minacciata, un accordo che ancorò la presenza americana nell’Atlantico del Nord. Anche Norvegia e Danimarca assunsero responsabilità nell’ambito delle intese NATO, garantendo un sostegno regionale.
I contributi dell’Islanda si sono basati sull’ospitare strutture alleate, fornire peso diplomatico e inviare la sua Unità di risposta alle crisi alle missioni di peacekeeping.
Base giuridica: NATO 1949 e accordo di difesa Stati Uniti–Islanda del 1951
Il modello senza esercito dell’Islanda poggia su due strumenti: l’adesione alla NATO nel 1949, che impegna il paese alla difesa collettiva, e l’accordo bilaterale di difesa con gli Stati Uniti del 1951. Insieme formalizzano l’affidamento sugli alleati invece che su forze armate nazionali, definiscono i termini per il supporto di difesa esterna e l’accesso alle strutture, e consentono dispiegamenti a rotazione a Keflavík.
Come funziona la difesa aerea senza aeronautica (NATO Air Policing + rete radar)
L’Islanda non ha un’aeronautica. Invece, distaccamenti di caccia alleati ruotano attraverso Keflavík per condurre il NATO Air Policing, fornendo allerta di reazione rapida e pattugliamenti di routine secondo necessità.
A terra, il sistema di difesa aerea islandese, composto da radar fissi e da un centro nazionale di controllo e segnalazione, è gestito localmente ed è pienamente integrato con il comando e i collegamenti dati della NATO.
Il ruolo della guardia costiera islandese
Pensa alla guardia costiera come all’esercito dell’Islanda. Si affida molto a navi, elicotteri e a un equipaggio che fa di tutto, dal salvare marinai in difficoltà all’inseguire pescherecci illegali.
Nata nel 1926 con la nave Thor e poi con l’Óðinn armata di cannoni, la guardia costiera ha sempre picchiato sopra il suo peso. Controlla un tratto di oceano di 200 miglia nautiche, circa 370 chilometri, dove svolge ricerca e soccorso, applicazione della legge e compiti di difesa per la NATO. Il centro congiunto di coordinamento dei soccorsi è operativo 24 ore su 24, gli elicotteri effettuano da 120 a 150 missioni l’anno e il dipartimento idrografico mappa il mare sottostante.
Bonifica di ordigni esplosivi? Fanno anche quello. Con oltre 150 membri del personale, una nuova sede a Reykjavik e nuovi mezzi all’orizzonte, l’ICG continua a crescere. Il loro motto lo dice meglio di chiunque: “Always Prepared”. E in Islanda lo intendono davvero, dato che il loro tempo medio di uscita è solitamente di circa 22 minuti. È piuttosto impressionante, se ce lo chiedi.
Presenza militare statunitense e base aerea di Keflavik
La storia degli Stati Uniti in Islanda inizia e finisce a Keflavík. I Marines arrivarono nel 1941, mandarono via i britannici e costruirono un aeroporto che nel 1951 si trasformò in un avamposto di prima linea della NATO. Durante la Guerra Fredda, i jet ruggivano dalle sue piste e i cacciatori di sottomarini pattugliavano l’Atlantico del Nord.
L’Islanda e la NATO la trattarono come una cerniera tra i continenti. La popolazione locale non applaudì sempre. Ci furono proteste, rabbia, accuse di vendere la sovranità, ma la base rimase. Poi, nel 2006, gli americani fecero i bagagli, lasciando hangar vuoti e silenzio. Quel silenzio non durò.
Bombardieri russi, tensioni artiche e nuove rivalità riportarono Keflavík in attività. Gli hangar riaprirono, B-2 e F-15 ruotarono di passaggio, i P-8A da pattugliamento scrutarono i mari e gli alleati continuarono a presentarsi per esercitazioni. Keflavík non è la fortezza di un tempo, ma conta ancora.
Keflavík oggi: presenza a rotazione, non una base permanente degli Stati Uniti
La presenza militare permanente degli Stati Uniti a Keflavík è finita nel 2006. Le strutture restano islandesi, supportando il sistema di difesa aerea islandese e ospitando distaccamenti alleati quando necessario.
Oggi, Keflavík serve da hub per rotazioni: QRA di caccia per il NATO Air Policing, velivoli da pattugliamento marittimo ed esercitazioni o addestramenti congiunti. Il personale arriva e riparte con dispiegamenti programmati anziché essere di stanza lì in modo permanente.
Come l’Islanda garantisce la sicurezza nazionale senza un esercito
L’Islanda non ha un esercito tradizionale, quindi la sicurezza è cucita in modo diverso. Gli alleati della NATO coprono la difesa pesante, ma la protezione quotidiana ricade su strumenti interni. L’unità di polizia tattica (Viking Squad), le forze speciali islandesi, si occupa di antiterrorismo, situazioni armate e di tutto ciò che è troppo delicato per le pattuglie ordinarie.
Le squadre di protezione civile intervengono durante i disastri naturali, un rischio costante su un’isola vulcanica. All’estero, l’Islanda continua a farsi vedere con missioni di peacekeeping, inviando personale addestrato senza ruoli di combattimento.
Questo approccio a mosaico è il sostituto militare islandese: alleanze all’estero, specialisti in patria e un rifiuto di riversare risorse in battaglioni che il paese non ha mai voluto.
Fattori economici e sociali dietro l’assenza di un esercito
L’Islanda è senza esercito perché i conti non sono mai tornati. Con meno di 400.000 persone, mettere in piedi battaglioni prosciugherebbe la forza lavoro. La difesa ha a lungo ricevuto gli avanzi del bilancio, mentre ospedali, scuole e strade reclamavano la parte principale. Questa scelta ha plasmato un’identità nazionale che valorizza il welfare e la diplomazia più delle uniformi.
Esternalizzare la difesa alla NATO e agli Stati Uniti ha liberato il governo per investire all’interno, costruendo stabilità attraverso i servizi invece che con i soldati. Oggi, il denaro extra destinato alla sicurezza va a infrastrutture e cybersicurezza. L’esercito che l’Islanda non ha mai costruito è diventato le scuole e gli ospedali che ha invece realizzato.
Opinione pubblica in Islanda sull’assenza di forze armate
I sondaggi mostrano esattamente perché l’Islanda non ha un esercito. Circa il 72 percento dei cittadini si oppone a crearne uno, con solo il 14 percento favorevole e il resto indeciso.
Questa resistenza non è solo politica. Riflette un’identità nazionale fondata sulla pace e la diplomazia, una tradizione che gli islandesi considerano intoccabile. Anche con l’aumento delle tensioni artiche e le richieste della NATO di maggiori spese, la maggior parte rifiuta l’idea di battaglioni.
Dibattito interno: proteste nel 1949 e consenso odierno
Quando il parlamento islandese votò per aderire alla NATO nel 1949, migliaia di persone protestarono a Reykjavik, vedendo la mossa come una rottura con la neutralità e un rischio di militarizzazione. Gli scontri davanti all’Alþingi divennero un momento definitorio della politica del dopoguerra del paese.
Oggi, mentre le opinioni sulla NATO e sulla presenza degli Stati Uniti variano ancora, la maggioranza degli islandesi si oppone alla creazione di un esercito nazionale. I benefici pratici del modello di alleanze, il costo di mantenere forze armate per una popolazione ridotta e i decenni senza esercito hanno prodotto un consenso ampio e duraturo contro la sua formazione.
Confronti con altri paesi senza esercito permanente
La Costa Rica abolì le forze armate nel 1949 e dirottò i fondi su scuole e ospedali. Il Liechtenstein sciolse le proprie forze nel 1868, facendo affidamento sulla Svizzera per la protezione. Monaco vive sotto l’ombrello militare francese mantenendo solo un piccolo corpo di polizia.
Samoa dipende dalla Nuova Zelanda tramite un trattato e la sua polizia si occupa della sicurezza quotidiana. Il modello è chiaro. Queste nazioni scambiano carri armati e battaglioni con alleanze e polizia interna. L’Islanda si distingue per legare la propria sicurezza alla NATO e agli Stati Uniti, mentre la sua guardia costiera e la Viking Squad coprono i ruoli che altrove ricadrebbero sui soldati.
Cosa dovrebbero sapere i visitatori sulla politica di difesa dell’Islanda
Perché l’Islanda non ha un esercito? Perché non ne ha mai avuto bisogno. Non vedrai carri armati o truppe, solo navi della guardia costiera e polizia che gestiscono la poca forza necessaria. I turisti chiedono spesso se questo renda l’isola meno sicura. Non è così.
Siamo una nazione pacifica in cui la sicurezza arriva attraverso le alleanze e una cultura che valorizza la cooperazione più del combattimento. Quello che noterai, invece, è il silenzio di una terra senza caserme o basi. Vieni a provarlo tu stesso. Noleggia un’auto in Islanda, percorri la Ring Road e scopri un’isola che ha scelto la pace al posto degli eserciti.
