Se esci lungo i numerosi percorsi a lunga distanza dell'Islanda, non potrai fare a meno di vedere piccole pile di rocce ai lati della strada o del sentiero. Queste formazioni impilate sono chiamate cairn. Non sono solo confinate in Islanda - le vedrai in molti luoghi in tutto il mondo. Ma in un paese come l'Islanda, dove il paesaggio è così delicato, capire e conservare questi cairn è essenziale. Come visitatori, dobbiamo educarci sulla loro importanza e assicurarci di non interferire.
Cosa simboleggiano i Cairn?
I cairn rappresentano viaggi personali, traguardi e momenti di pace interiore, invitando alla riflessione nella vastità della natura islandese. I cairn assumono forme diverse, ma spesso servono a uno scopo simile. In Europa, la loro esistenza può essere ricondotta a tempi lontani e tali strutture sono strettamente associate ai popoli indigeni. I cairn preistorici indicavano spesso luoghi di sepoltura.
Antichi cairn funerari come questi sono spesso associati al mondo celtico, ad esempio in Bretagna, Cornovaglia, Scozia e Irlanda. Infatti, l'origine della parola cairn deriva dal gaelico scozzese. Venivano posizionati dove le persone avevano bisogno di trovare qualcosa che avevano sepolto o per scopi cerimoniali. Alcuni commentatori credono che in alcune culture fossero persino legati all'astrologia.
Negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo, un uomo di nome Waldron Bates sviluppò uno standard per la costruzione di un tipo unico di cairn a fini di segnaletica. Questo stile è diventato noto come cairn di Bates e lo troverai in parchi nazionali come l'Acadia del Maine, tra gli altri. Ora è compito dei guardiaparchi mantenere questi cairn e garantire che non vengano vandalizzati o rubati.
A cosa servono i Cairn?
Nei paesi nordici, i cairn indicavano tipicamente un sentiero o un punto di riferimento marittimo. In Islanda, erano tradizionalmente posizionati lungo le strade a una corsia per segnare i sentieri. In assenza di altri punti di riferimento, erano cruciali per la sicurezza e il benessere dei viaggiatori a piedi. Anche se tali percorsi sono scomparsi, troverai comunque alcuni di questi antichi cairn, rendendoli una parte molto speciale del paesaggio islandese.
Pietre dei Cairn - Il "Codice dei Viaggiatori" dell'Islanda
Non sorprende, quindi, che le autorità islandesi volessero proteggere questa parte intrinseca del patrimonio del paese. A questo scopo, quando l'Agenzia per l'Ambiente propose un codice di buone prassi in dodici punti, inserì i cairn. Il codice mirava a garantire che il crescente numero di visitatori internazionali rispettasse l'ambiente fragile e prezioso dell'Islanda. Al quarto posto in questa lista di regole c'era "non togliere mai pietre o costruire cairn". Questo consiglio era più importante della pulizia dell'acqua o del divieto di guidare fuori strada. Ma perché?
Perché ci sono cairn in tutta l'Islanda?
La costruzione di cairn è stata un'attività importante in Islanda per secoli. I cairn sono punti di navigazione, ammassi di pietre che sembrano casuali ma sono in realtà posizionati con cura. Ricorda, anche se oggi ci affidiamo al GPS, in passato non era così. Immagina i cairn dell'Islanda come una forma antica di GPS per i viaggiatori solitari e capirai perché sono così importanti.
I coloni islandesi posizionarono per la prima volta queste steinvarða tra il IX e il X secolo quando partirono in spedizioni esplorative. Nel tempo, anche alcuni dei nomi dei luoghi in Islanda li riflettono. Tra i ghiacciai Eyjafjallajökull e Mýrdalsjökull nel sud dell'Islanda, attraversi ad esempio Fimmvörðuháls, che si traduce come "Passo dei Cinque Cairn".
Ammassi di Pietre - Non lasciare tracce
La straordinaria bellezza di questi mucchi di rocce in un paesaggio desolato ha contribuito alla loro distruzione. In parte, la pressione sulle autorità ambientali di gestire ed educare sui cairn è il risultato delle tendenze sui social media. Queste pile di pietre sembrano incredibilmente fotogeniche, quindi chi non vorrebbe riorganizzarle con arte per ottenere una foto ricordo perfetta, o costruire un cairn di propria creazione? Onestamente, chiunque utilizzi i social media con regolarità non ha mai visto un equilibratore di pietre comparire sulla propria bacheca di Instagram o Twitter?
Cosa potrebbe essere dannoso nel sovrapporre un mucchio di rocce l'una sull'altra? Beh, in realtà parecchio, soprattutto quando quel mucchio di rocce supera le 3219 unità, come riportato in questo articolo dell'Iceland Monitor nel luglio 2019 - da un singolo cairn! I guardiaparchi impiegarono un'ora e mezza per smantellare la struttura, uno spreco di tempo pazzesco quando potrebbero fare altri lavori di valore. Ma se il cairn illegale fosse stato lasciato lì, altri avrebbero seguito, non c'è niente di più stimolante che vedere il lavoro altrui per avere idee.
Non rimuovere i Cairn
Il codice della campagna chiede agli utenti di "non lasciare tracce". Ma i cairn antichi si sono integrati nel paesaggio, affondando nella terra morbida nel corso dei millenni e creando piccole cavità. Nel tempo, licheni e muschi colonizzano queste pile di pietre. Alcuni cairn attirano la fauna selvatica, fornendo rifugi sicuri dove nascondersi. Spostarli, anche temporaneamente, è una brutta idea.
Rimuoverli, e il terreno sotto di essi è pericolosamente esposto. Nei venti talvolta feroci e nei diluvi torrenziali dell'Islanda, i danni che possono essere causati se qualcuno rimuove le pietre possono essere molto significativi. Quindi questi mucchi di pietre sono molto più di semplici ammassi di roccia. Se inizi a spostare le rocce o a impilare rocce in un nuovo luogo, stai potenzialmente causando danni irreparabili al paesaggio che ti ha attratto in primo luogo.
Una responsabilità nei confronti del nostro pianeta
Come viaggiatori, abbiamo la responsabilità di agire come custodi dei luoghi che visitiamo. Lasciare dietro di noi prove della nostra presenza dovrebbe essere evitato il più possibile. Ciò che potrebbe sembrare dei cairn privi di senso, hanno bisogno della nostra protezione.
La loro importanza non dovrebbe essere erosa per il nostro egoismo o vanità. Anche se l'importanza dei cairn per la navigazione potrebbe non essere più rilevante poiché ci affidiamo alla tecnologia digitale per trovare la strada, questi punti di riferimento sono ancora vitali per il paesaggio fisico come attrazione storica e culturale. Costruire il proprio cairn accanto a un antico punto di riferimento e l'hai profanato, semplice come questo.
Cairn in Islanda
Quindi la prossima volta che vai in escursione e ti trovi vicino a un cairn, ricorda che è molto più di una pila di pietre. Fai una foto se vuoi, un selfie se desideri, ma assicurati che dopo che sarai andato, il prossimo paio di occhi vedrà esattamente ciò che hai visto. Dopotutto, dobbiamo darlo quegli esploratori del IX e X secolo, nonché alle future generazioni di islandesi, giusto?