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Seltsam, nicht wahr? Ein Land, das im Nordatlantik liegt, mit null Soldaten, null Panzern, nichts. Die Entscheidung war nicht zufällig. Sie entstand aus Geschichte, Politik und einer Kultur, die Gemeinschaft dem Kampf vorzieht. Das ist nicht nur Verteidigungspolitik. Es ist Island, das seine eigene Art von Macht wählt.
Warum Island kein Militär hat
Island hat keine stehende Armee. Seit dem Beitritt zur NATO im Jahr 1949 und der Unterzeichnung eines Verteidigungspakts mit den Vereinigten Staaten im Jahr 1951 vertraut es für die äußere Verteidigung auf seine Verbündeten. Im Inland kümmern sich die isländische Küstenwache und die nationale Polizei (einschließlich der Eliteeinheit Viking Squad) um die Sicherheit auf See, die Luftraumüberwachung und die Terrorismusbekämpfung. Und anstatt eine eigene Luftwaffe zu betreiben, beherbergt Island rotierende NATO-Luftpolizei-Missionen ab Keflavík.
Häufig gestellte Fragen
Ist Island in der NATO?
Ja. Gründungsmitglied seit 1949.
Hat Island eine Armee?
Nein. Keine Armee, keine Luftwaffe, keine Marine.
Wie wird Island verteidigt?
NATO, das Verteidigungsabkommen USA–Island von 1951, die Küstenwache und die NATO-Luftpolizei.
Isländische Spezialeinheiten?
Nicht militärisch. Die Viking Squad ist eine taktische Polizeieinheit.
Warum hat Island keine Armee?
Kleine Bevölkerung und Kosten, mit einem bündnisbasierten Modell, das seit 1949 und 1951 besteht.
Ein kurzer Überblick über Islands Verteidigungspolitik
Island löste sich 1944 von Dänemark und ließ etwas Entscheidendes auf der To-do-Liste aus: die Schaffung einer Armee. Die Antwort darauf, warum Island keine Streitkräfte hat, beginnt hier. Mit etwas mehr als 140.000 Einwohnern damals war der Aufbau einer Verteidigungstruppe weder praktikabel noch bezahlbar.
Stattdessen stützte sich die neue Republik auf Neutralität und freundschaftliche Beziehungen zu stärkeren Nationen. Nach dem Zweiten Weltkrieg verstanden Islands Führer, dass das Überleben weniger von Bataillonen als vielmehr von Abkommen abhängen würde.
Von Anfang an wurde das Sicherheitsmodell auf Kooperation im Ausland statt auf Militarisierung im Inland aufgebaut. Dieses Fundament prägte alles, was folgte.
Kabeljaukriege: Als die Küstenwache Islands Gewässer verteidigte
Während der Kabeljaukriege von 1958–1976 setzte die isländische Küstenwache die erweiterten Fanggrenzen Islands durch, indem sie Schleppnetze kappte, bei Bedarf rammte und Warnschüsse abgab, während britische Trawler mit Eskorten der Royal Navy operierten. Diese Konfrontationen waren intensiv, aber dosiert und zielten darauf ab, die wirtschaftliche Souveränität zu schützen statt Krieg zu führen. In der Praxis fungierte die Küstenwache als Islands faktische maritime Verteidigung und behauptete die Kontrolle ohne Marine oder Armee.
Islands strategische Lage im Nordatlantik
Island wirkt auf der Karte klein, aber mit 103.000 Quadratkilometern (39.768 Quadratmeilen) ist es eine Felsplatte, die genau zwischen Nordamerika und Europa liegt. Knapp unter dem nördlichen Polarkreis wurde es im Kalten Krieg unvermeidlich.
Die NATO behandelte es wie einen Wachturm, der die Lücke zwischen Grönland, Island und dem Vereinigten Königreich bewachte, wo sowjetische U-Boote die Nerven des Westens testeten. Hat Island eine Armee, wenn seine Lage so wertvoll ist? Keineswegs. Das Land bot Geografie, keine Waffen.
Wer hier Himmel und Meer kontrollierte, steuerte den Fluss von Fracht und Flugzeugen über den Atlantik. Heute zieht sich das Eis in der Arktis zurück, Russland zeigt Muskeln, China sondiert Einfluss – und Island ist wieder das Teil, das niemand bewegen kann.
NATO-Mitgliedschaft und internationale Verteidigungsabkommen
Ist Island in der NATO? Ja, auch wenn es immer unkonventionell war. Beim Beitritt 1949 wurde es das einzige Gründungsmitglied ohne Armee. Sicherheit kam durch unterschriebene Garantien mit größeren Verbündeten, allen voran den Vereinigten Staaten.
Bis 1951 sagte Washington zu, Schutz zu gewähren, falls Island bedroht würde – ein Abkommen, das die amerikanische Präsenz im Nordatlantik verankerte. Norwegen und Dänemark trugen im Rahmen der NATO-Vereinbarungen ebenfalls Verantwortung und sicherten regionale Unterstützung.
Islands eigene Beiträge beruhten auf der Bereitstellung alliierter Einrichtungen, diplomatischem Gewicht und der Entsendung seiner Krisenreaktionseinheit zu Friedensmissionen.
Rechtsgrundlage: NATO 1949 und Verteidigungsabkommen USA–Island 1951
Islands Modell ohne Armee stützt sich auf zwei Instrumente: den NATO-Beitritt 1949, der das Land zur kollektiven Verteidigung verpflichtet, und das bilaterale Verteidigungsabkommen mit den Vereinigten Staaten von 1951. Zusammen formalisieren sie die Abhängigkeit von Verbündeten statt von nationalen Streitkräften, legen Bedingungen für äußere Verteidigungsunterstützung und Zugang zu Einrichtungen fest und ermöglichen rotierende Stationierungen in Keflavík.
Wie Luftverteidigung ohne Luftwaffe funktioniert (NATO-Luftpolizei + Radarnetz)
Island hat keine Luftwaffe. Stattdessen rotieren alliierte Jagdverbände durch Keflavík, um die NATO-Luftpolizei durchzuführen, mit Alarmrotte und routinemäßigen Patrouillen nach Bedarf.
Am Boden wird das isländische Luftverteidigungssystem, bestehend aus festen Radaren und einem nationalen Kontroll- und Meldesystem, lokal betrieben und ist vollständig in das NATO-Kommando und die Datenverbindungen integriert.
Die Rolle der isländischen Küstenwache
Denken Sie an die Küstenwache als Islands Armee. Sie stützt sich stark auf Schiffe, Hubschrauber und eine Besatzung, die alles tut – von der Rettung gestrandeter Seeleute bis zur Verfolgung illegaler Trawler.
Gegründet 1926 mit dem Schiff Thor und später der kanonenbewaffneten Óðinn, hat die Küstenwache stets über ihre Gewichtsklasse hinaus agiert. Sie kontrolliert ein Meeresgebiet bis 200 Seemeilen, etwa 370 Kilometer, in dem sie Suche und Rettung, Gesetzesdurchsetzung und Verteidigungsaufgaben für die NATO übernimmt. Das gemeinsame Rettungskoordinationszentrum ist rund um die Uhr einsatzbereit, Hubschrauber fliegen jährlich 120 bis 150 Missionen und der Hydrographische Dienst kartiert den Meeresboden.
Entschärfung von Sprengmitteln? Das übernimmt sie ebenfalls. Mit über 150 Beschäftigten, einem neuen Hauptsitz in Reykjavík und neuen Einsatzmitteln am Horizont wächst die ICG weiter. Ihr Motto bringt es auf den Punkt: „Always Prepared“. Und in Island ist das ernst gemeint, denn ihre durchschnittliche Ausrückzeit liegt üblicherweise bei etwa 22 Minuten. Ziemlich beeindruckend, wenn Sie uns fragen.
US-Militärpräsenz und der Luftwaffenstützpunkt Keflavik
Die US-Geschichte in Island beginnt und endet in Keflavík. Marines trafen 1941 ein, lösten die Briten ab und bauten ein Flugfeld, das bis 1951 zu einem Frontaußenposten der NATO wurde. Während des Kalten Krieges donnerten Jets von seinen Startbahnen, und U-Boot-Jäger durchkämmten den Nordatlantik.
Island und die NATO behandelten es wie ein Scharnier zwischen den Kontinenten. Die Bevölkerung klatschte nicht immer. Es gab Proteste, Ärger, den Vorwurf, die Souveränität zu verkaufen, doch der Stützpunkt blieb. Dann, 2006, packten die Amerikaner zusammen und gingen, hinterließen leere Hangars und Stille. Diese Stille hielt nicht an.
Russische Bomber, arktische Spannungen und neue Rivalitäten brachten Keflavík wieder zum Leben. Die Hangars öffneten erneut, B-2 und F-15 rotierten durch, P-8A-Seeaufklärer durchsuchten die Meere, und Verbündete kamen weiterhin zu Übungen. Keflavík ist nicht mehr die Festung von einst, aber immer noch bedeutsam.
Keflavík heute: Rotationspräsenz, keine permanente US-Basis
Die permanente US-Militärpräsenz in Keflavík endete 2006. Die Einrichtungen bleiben isländisch, unterstützen das isländische Luftverteidigungssystem und beherbergen bei Bedarf alliierte Detachements.
Heute dient Keflavík als Drehkreuz für Rotationen: Alarmrotten für die NATO-Luftpolizei, Seeüberwachungsflugzeuge sowie gemeinsame Übungen oder Trainings. Das Personal kommt und geht in geplanten Einsätzen, anstatt dauerhaft dort stationiert zu sein.
Wie Island ohne Armee die nationale Sicherheit gewährleistet
Island hat keine traditionelle Armee, daher wird Sicherheit anders zusammengesetzt. Die NATO-Verbündeten decken die schwere Verteidigung ab, aber der tägliche Schutz liegt bei inländischen Instrumenten. Die taktische Polizeieinheit (Viking Squad), Islands Spezialeinheiten, übernimmt Terrorismusbekämpfung, bewaffnete Lagen und alles, was für reguläre Streifen zu heikel ist.
Der Zivilschutz greift bei Naturkatastrophen ein – ein ständiges Risiko auf einer Vulkaninsel. Im Ausland zeigt Island weiterhin Flagge durch Peacekeeping und entsendet geschultes Personal in Missionen ohne Kampfaufträge.
Dieser Flickenteppich ist Islands militärischer Ersatz: Bündnisse im Ausland, Spezialisten im Inland und die Weigerung, Ressourcen in Bataillone zu stecken, die das Land nie wollte.
Wirtschaftliche und soziale Faktoren hinter dem Fehlen eines Militärs
Islands Militär fehlt, weil die Rechnung nie aufging. Bei weniger als 400.000 Menschen würde der Aufbau von Bataillonen die Arbeitskräfte ausdünnen. Die Verteidigung erhielt lange nur Budgetreste, während Krankenhäuser, Schulen und Straßen den Großteil beanspruchten. Diese Entscheidung prägte eine nationale Identität, die Wohlfahrt und Diplomatie höher bewertet als Uniformen.
Die Auslagerung der Verteidigung an die NATO und die USA ermöglichte es der Regierung, nach innen zu investieren und Stabilität durch Dienstleistungen statt durch Soldaten aufzubauen. Heute fließt zusätzliches Geld für Sicherheit in Infrastruktur und Cybersicherheit. Die Armee, die Island nie aufgebaut hat, wurde zu den Schulen und Krankenhäusern, die es gebaut hat.
Öffentliche Meinung in Island zum Fehlen bewaffneter Streitkräfte
Umfragen zeigen genau, warum Island kein Militär hat. Rund 72 Prozent der Bürger lehnen die Schaffung eines solchen ab, nur 14 Prozent sind dafür, der Rest ist unentschieden.
Dieser Widerstand ist nicht nur Politik. Er spiegelt eine nationale Identität wider, die auf Frieden und Diplomatie beruht – eine Tradition, die Isländer als unantastbar ansehen. Selbst bei steigenden arktischen Spannungen und NATO-Forderungen nach höheren Ausgaben lehnen die meisten die Idee von Bataillonen ab.
Innenpolitische Debatte: Proteste 1949 und heutiger Konsens
Als das isländische Parlament 1949 für den NATO-Beitritt stimmte, protestierten Tausende in Reykjavík, da sie den Schritt als Bruch mit der Neutralität und als Risiko der Militarisierung sahen. Die Auseinandersetzungen vor dem Alþingi wurden zu einem prägenden Moment der Nachkriegspolitik des Landes.
Heute, obwohl die Ansichten zur NATO und zur US-Präsenz weiterhin variieren, lehnt die Mehrheit der Isländer die Schaffung einer nationalen Armee ab. Die praktischen Vorteile des Bündnismodells, die Kosten für die Aufrechterhaltung von Streitkräften bei kleiner Bevölkerung und Jahrzehnte ohne Militär haben einen breiten, dauerhaften Konsens gegen deren Aufbau hervorgebracht.
Vergleiche mit anderen Ländern ohne stehende Armee
Costa Rica schaffte 1949 sein Militär ab und lenkte Mittel in Schulen und Krankenhäuser um. Liechtenstein löste 1868 seine Truppen auf und setzt für den Schutz auf die Schweiz. Monaco lebt unter dem militärischen Schirm Frankreichs und unterhält nur ein kleines Polizeikorps.
Samoa stützt sich per Vertrag auf Neuseeland, und die Polizei sorgt für die tägliche Sicherheit. Das Muster ist klar. Diese Staaten tauschen Panzer und Bataillone gegen Bündnisse und innere Polizeiarbeit. Island hebt sich dadurch hervor, dass es seine Sicherheit an die NATO und die USA bindet, während seine Küstenwache und die Viking Squad jene Rollen übernehmen, die anderswo Soldaten innehaben.
Was Besucher über Islands Verteidigungspolitik wissen sollten
Warum hat Island kein Militär? Weil es nie eines brauchte. Sie werden keine Panzer oder Truppen sehen, nur Schiffe der Küstenwache und Polizei, die das wenige notwendige Durchsetzungsvermögen übernehmen. Touristen fragen oft, ob dies die Insel weniger sicher macht. Tut es nicht.
Wir sind eine friedliebende Nation, in der Sicherheit durch Bündnisse und eine Kultur entsteht, die Zusammenarbeit dem Kampf vorzieht. Was Sie stattdessen bemerken, ist die Stille eines Landes ohne Kasernen oder Basen. Erleben Sie es selbst. Mieten Sie ein Auto in Island, fahren Sie die Ring Road und entdecken Sie eine Insel, die sich für Frieden statt Armeen entschieden hat.
